Лучший спутник Марса работать не хочет

Специалисты Лаборатории реактивного движения NASA пытаются понять, почему спутник Марса Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) 3 июня неожиданно перезагрузился и перешел в безопасный режим работы.

Подобный инцидент случился и 23 февраля этого года, но в итоге прошел без последствий. По ориентировочной оценке инженеров, наиболее вероятными причинами прошлого случая стали космические или солнечные лучи, из-за которых электроника перегрелась и вышла из строя.

Но сейчас, как и тогда, точные причины выхода электроники из строя остаются неизвестными. По словам руководителя работ по проекту MRO Джима Эриксона, данные со спутника положительные: техника рабоает нормально, батареи полностью заряжены.

Эриксон и его коллеги постепенно и осторожно возвращают MRO в рабочий режим. Они рассчитывают, что к следующей неделе аппарат вернется к исследованию Марса.

Общей сложности за время работы на орбите MRO переходил в безопасный режим шесть раз. Подобное не означает неминуемой поломки, но происходит в случае опасности для аппарата.

Mars Reconnaissance Orbiter

MRO стартовал 12 августа 2005 года и достиг Марса в марте 2006−го. Длина MRO — 6,5 м, ширина (включая две солнечные батареи) — 13,6 м. Вес зонда — чуть более 2 т, причем на научное оборудование приходится всего 139 кг. Солнечные батареи имеют площадь 20 м2 и в самой удаленной от Солнца точке вырабатывают 2 кВт электроэнергии. А когда станция закрыта от Солнца Марсом, питание аппаратуры обеспечивается никель-гидридными батареями.

Спутник оборудован шестью научными инструментами для комплексного изучения планеты от верхних слоев атмосферы до участков, скрытых под поверхностью планеты. Среди них камера-телескоп High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) — самая мощная камера, когда-либо покидавшая орбиту Земли. Приставленный к камере 50−сантиметровый зеркальный телескоп имеет угол поля зрения 1,15° и может различать с орбиты Красной планеты 25−сантиметровые детали.

Спектрометр Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) успешно занимался поиском следов воды, которые могли остаться в марсианских минералах. Данные именно этого прибора во многом позволили сделать вывод о водном прошлом Марса. В рамках миссии CRISM планируется создание геологической карты поверхности Марса, а также исследование сезонных изменений в составе марсианской пыли и ледяных аэрозолей. После обработки уже полученных и ожидающихся данных ученые рассчитывают серьезно продвинуться в понимании механизмов, воздействующих на марсианский климат.

Камера Context Imager (CTX) с разрешением 6 мегапикселов — вспомогательный прибор. Она получает черно-белые изображения участков шириной 30 км и помогает привязать данные, полученные камерами HiRISE и CRISM, к глобальной карте Марса.

Прибор Mars Color Imager (MARCI) разработан для того, чтобы делать ежедневные глобальные изображения Марса на протяжении марсианского года — 687 суток.

За время двух лет работы зонд передал на Землю 73 терабита данных, множество снимков планеты и разнообразных данных о составе ее атмосферы и поверхности. MRO отснял 40% территории Марса с детализацией до объектов размером с небольшой дом и 1% — с детализацией до нескольких метров. Это около 10 тыс. снимков.

Недавно MRO завершил двухлетнюю базовую программу исследований. После этого зонд приступил к дополнительным исследованиям. Ожидается, что аппарат может проработать на орбите не менее десяти лет.