Палеонтологи обнаружили в Баварии прекрасно сохранившийся скелет молодого хищного динозавра со следами оперения. Это не первый пернатый динозавр, найденный учёными. Но находка наводит на мысль, что перья были характерной чертой всех "ужасных ящеров".

То, что перья были изобретены природой задолго до появления первых птиц, палеонтологам хорошо известно. Так, пернатого археоптерикса, скелет которого был обнаружен в 1861 году, ещё можно отнести к первым птицам. Но, к примеру, синозавроптерикс, найденный в 1996-м и покрытый примитивными перьями, относится к настоящим двуногим динозаврам подотряда тероподы.

С тех пор специалисты нашли подобие оперения ещё у трёх десятков различных динозавров. В том числе и у самого известного доисторического хищника – тираннозавра.

Новая находка была сделана группой палеонтологов под руководством Оливера Раухута (Oliver Rauhut) из университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене. Учёные проводили раскопки в известковом карьере Риголь на территории немецкой Баварии.

Обнаруженный ими скелет принадлежал молодой особи крупного хищного динозавра. Специалисты назвали новый вид Sciurumimus albersdoerferi, что в переводе с греческого означает "похожий на белку".

Тело ящера, обитавшего на планете около 150 миллионов лет назад, было покрыто нитевидными образованиями, представляющими собой примитивные перья. При этом у него был пышный хвост, похожий на беличий.

Раухут отмечает, что обнаруженные перья очень похожи на те, что были найдены у других динозавров. Но скиурумимус относится к более древней группе мегалозавроидов. А это в свою очередь означает, что перьевой покров впервые появился гораздо раньше, чем предполагали учёные, и мог присутствовать у всех динозавров.

Палеонтолог Пол Барретт (Paul Barrett) из Музея естествознания Лондона соглашается, что покров скиурумимуса, вероятно, такой же, как у более поздних оперённых видов.

Однако он считает преждевременными громкие заявления о наличии перьев у всех динозавров. "Возможно, эти образования развивались у разных групп ящеров независимо друг от друга. Сначала нужно найти представителей других отрядов, чтобы утверждать, что эта черта была характерна для всех динозавров", — говорит Баррет.

Описание своей работы исследователи опубликовали в журнале PNAS.