Исследователи из Канзасского университета и Университета Уошбёрна (оба — США) показали, что предполагаемые столкновения нашей планеты с кометами совпадают по времени с ростом содержания нитрат-ионов и аммиака в кернах льда.

Следует отметить, что высокие концентрации нитрат-ионов и раньше связывали с попаданием небесных тел в атмосферу Земли, однако на уровни содержания аммиака ученые внимания не обращали.

В своей работе авторы рассмотрели два вероятных случая взрыва комет. Первый, знаменитый Тунгусский взрыв, наблюдался в июне 1908 года; второй, как считается, вызвал длительный период похолодания (молодой дриас), начавшийся около 12,9 тыс. лет назад. 

Для определения концентрации интересовавших ученых химических веществ использовались керны льда, добытые в Гренландии. В слоях льда, соответствующих взрывам по времени, были обнаружены следы протекания процесса Габера — Боша — «связывания» атмосферного азота путем синтеза аммиака. «При входе кометы в атмосферу образуется ударная волна, которая создает давление, в шесть тысяч раз превосходящее атмосферное, — рассказывает один из авторов работы Эдриан Мелотт (Adrian Melott). — В таких условиях вполне может проходить синтез аммиака. Кроме того, один из фрагментов Тунгусской кометы, вероятно, упал в заболоченной местности [при этом, как утверждается, образовалось озеро Чеко], а 12,9 тыс. лет назад части кометы приземлились на ледовом щите. Следовательно, воды, необходимой для протекания процесса Габера — Боша, было более чем достаточно».

Для проверки предложенного метода необходимо провести аналогичные измерения в других образцах льда.