Астрономы обнаружили еще один возможный источник высокоэнергетического космического излучения - им оказался процесс слияния нейтронной звезды и белого карлика с последующим образованием черной дыры. Статья ученых появится в журнале The Astrophysical Journal, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org. Краткое изложение результатов работы приводит издание Universe Today.

В рамках новой работы исследователей интересовали космические лучи с энергией порядка 1020 электронвольт. Для этого они наблюдали объект SDSS 1257+5428 на расстоянии 170 световых лет от Земли.

Как оказалось, этот объект, расположенный достаточно близко по космическим меркам, является двойной системой, состоящей из белого карлика и нейтронной звезды (или черной дыры малой массы). Ученые предполагают, что слияние подобных объектов в системе приводит к образованию черной дыры с массой около 3 солнечных, окруженной аккреционным диском. При этом возникает джет, ударная волна от которого ионизирует материю. Таким образом, возникают высокоэнергетические космические лучи.

Подчеркивается, что слияние нейтронной звезды и белого карлика должно сопровождаться мощными гравитационными волнами, которые вполне можно регистрировать при помощи существующих детекторов. Речь идет, в частности, о LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory - лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория).