Частная космическая компания Space Exploration Technologies (SpaceX) перенесла запланированный запуск ракеты-носителя Falcon 8 с тестовой капсулой Dragon с 8 ноября на 10 дней позже. "SpaceX теперь ориентируется на 18 ноября как на дату для следующего запуска. 19 и 20 ноября мы рассматриваем как запасные даты", - говорит Кирстин Брасс, пресс-секретарь SpaceX.

Предстоящий полет, являющийся демонстрацией ракеты среднего класса Falcon 9 с грузовой космической капсулой Dragon, проводится в рамках программы НАСА Commercial Orbital Transportation Services (COTS), стартовавшей в сентябре 2008 года. Первый же контракт на создание космических аппаратов по контрактам с НАСА был подписан со SpaceX еще в 2006 году.

Позже текст документа был модифицирован, чтобы он отражал успешно проведенный в июне 2009 года демонстрационный полет. В НАСА предполагают, что капсула Dragon после предстоящего старта должна будет отстыковаться от ракеты-носителя и совершить 4-часовой автономный полет, во время которого будут сделаны 4 витка вокруг Земли. Во время полета Dragon будет передавать телеметрические данные, получать команды по маневрированию, войдет в атмосферу и упадет в заданном районе в океан для ее последующего извлечения.

Напомним, что SpaceX - это лишь одна из компаний, которые рассматриваются НАСА в качестве поставщиков космических услуг после списания шаттлов. Другая компания - Orbital Sciences Corp создает роботизированный аппарата Cygnus и ракету-носитель для него Taurus 2, которые также могут доставлять грузы к МКС. Ранее Orbital Sciences получила от НАСА 1,9 млрд долларов на развитие этой программы.

Летом этого года SpaceX провела первый успешный запуск ракеты Falcon 9, когда на ракете был поднят макет капсулы Dragon.