Астрономы из США намерены исследовать радиоволнами приближающийся к Земле астероид 2012 DA14. В пятницу, 16 февраля астероид пролетит на расстоянии около 27,7 тысячи километров от поверхности Земли, что дает возможность ученым максимально точно определить параметры его вращения - это позволит предсказать будущую траекторию небесного тела.

Астрономы отмечают, что астероид 2012 DA14 - самое крупное небесное тело, которое приближалось бы к Земле так близко за всю историю наблюдений. Масса астероида - около 130 тысяч тонн, а взрыв, который произошел бы в случае падения его на Землю, был бы сопоставим с Тунгусской катастрофой.

Исследователи намерены провести серию наблюдений с помощью радиотелескопов VLA (Very Large Array) и VLBA (Very Long Baseline Array), а также планетарного радара NASA в Голдстоуне.

Ученые отмечают, что поверхность астероида неровная, поэтому сигнал, отраженный от разных участков, будет отличаться. Поскольку антенны "слушающих" радиотелескопов разнесены почти по всей территории Северной Америки, по расхождению во времени сигнала от определенного участка можно будет определить, с какой скоростью астероид вращается и как направлена его ось вращения.

Полученные в ходе наблюдений данные дадут возможность оценить воздействие на астероид "эффекта Ярковского" - сдвига орбиты астероида в результате нагрева одной из его сторон Солнцем.

Напомним, в минувшем месяце Европейское космическое агентство (ESA) в рамках проекта AIDA заявило о готовности рассмотреть идеи и предложения, касающиеся защиты нашей планеты от потенциально опасных астероидов.