Компания Boeing объявила о введении в эксплуатацию первого в мире спутника, который использует полностью электрическую силовую установку, сообщает Зеркало недели.
Телекоммуникационный спутник ABS-3A, который весит немного более двух тонн, будет осуществлять покрытие Южной Америки, Ближнего Востока и Африки в C- и Ku-диапазонах. ABS-3A не использует баки с обычным ракетным топливом для поддержания и коррекции орбиты, как большинство обычных спутников. Он использует ксеноновую ионную двигательную систему XIPS, которая в свою очередь использует магнитное поле для ускорения ионов и создания тяги. Разработчики ожидают, что ABS-3A будет расходовать менее пяти кг ксенона в год в течение своей пятнадцатилетней миссии — это всего одна десятая от количества пропеллента, которое расходует обычный спутник. Компания Boeing запустила ABS-3A на борту ракеты Falcon 9 в марте 2015 года и передала управление его новому владельцу — Asia Broadcast Satellite — в конце августа, на месяц раньше запланированного срока. Boeing намерен запустить второй подобный спутник, ABS-2A, в начале 2016 года.