Ученые обнаружили у некоторых представителей пресноводных рыб, в частности лососевых, способность в условиях плохой видимости "включать" инфракрасное зрение. По мнению исследователей, такая способность развилась у рыб в ходе эволюции, сообщает Зеркало недели.
Как заявляют ученые, при навигации в мутной пресной воде рыбы на генетическом уровне "включают" в глазах особый энзим Cyp27c1, имеющий отношение к витамину А, который отвечает за остроту зрения в условиях плохой видимости. С точки зрения химии, фермент изменяет на молекулярном уровне витамин А, превращая его модификацию витамин А1 в витамин А2 и переключая при этом чувствительность зрительных рецепторов в диапазон длинных волн. То есть фактически рыбы начинают видеть в инфракрасном свете. Точно так же некоторые земноводные переключают свое зрение с наземного на подводное.
По словам представителя Медицинской школы Вашингтонского университета доктора Джозефа Корбо, "мы не знаем, на каком именно этапе эволюции фермент Cyp27c1 приобрел такие способности. Однако тот факт, что его используют как рыбы, так и земноводные, позволяет предположить, что функция образовалась миллионы лет назад". Действующий фермент был также обнаружен у лягушки-быка и рыбы данио-рерио. По словам Корбо, копии гена, который контролирует энзим, есть и у людей, но он неактивен. Ученые полагают, что результаты исследования смогут быть применены в оптогенетических разработках и при лечении неврологических заболеваний.