Египетские археологи во главе с Абдул-Рахманом Аль-Айеди обнаружили в малоизученной пирамиде Иллахун (Illahun, другие варианты названия - Лахун, эль-Лахун, Кахун) десятки саркофагов и около 30 хорошо сохранившихся мумий, сообщает агентство Reuters. Раскопки пирамиды, являющейся одним из самых древних сооружений в Египте, начались еще в XIX в. под руководством Уильяма Питри (William Petrie), одного из основателей египтологии, однако до недавнего времени археологи находили только следы строений, погребальную утварь и папирусы.

Пирамида Иллахун, предположительно, была построена по приказу фараона Сенусрета II из XII династии, правившего страной около 4 тыс. лет назад. Пирамида, расположенная неподалеку от Фаюмского оазиса, представляла собой квадрат со стороной 107 м, а ее высота достигала 48 м. В центре сооружения находилось каменное ядро, от которого к сторонам пирамиды тянулись каменные стены с перегородками, все пространство между которыми было заполнено сырцовым кирпичом и покрыто облицовкой из отшлифованных известняковых плит. Вход в пирамиду, расположенный с южной стороны, представлял собой высеченный в скале 16-метровый колодец  – археологи обнаружили его только в прошлом году.

В ходе последнего сезона ученые откопали десятки мумий в деревянных саркофагах. Большинство из них покрыты росписями в бирюзовых, красных и белых тонах с позолотой, некоторые содержали надписи с молитвами о загробной участи покойных. Погребальные камеры в разных архитектурных стилях были вырезаны прямо в скале, часть из них, предположительно, были созданы на месте более древних захоронений. Как ранее писал «Вокруг света», в том же районе были найдены мумии более позднего времени, относящиеся ко временам 22-й династии (931-725 гг. до н.э.).

По словам руководителя исследований, пирамида Сенусрета II может скрывать в себе погребальное сооружение на тысячи лет старше. «Мы нашли артефакты, которые указывают на эпохи, предшествовавшие XII династии», – пояснил Абдул-Рахман Аль-Айеди. Однако о сенсационных находках будет рассказано чуть позднее, пока же египтологи не сообщают деталей.

Последний сезон раскопок принес новые открытия также и российским археологам, работающим на территории Египта. В некрополе Дейр эль-Банат, в Фаюмском оазисе, ученые из Центра египтологических исследований РАН обнаружили неразграбленные захоронения. Среди найденных предметов – мешок с золотыми погребальными масками и несколько знаменитых т.н. фаюмских портретов, появившихся в Египте в I-III вв. н.э.