В аргентинском штате Неукен раскопаны останки гигантского динозавра, жившего 90 млн лет назад.

На окаменевший хвост животного случайно наткнулся рабочий Хесус Соса, прокладывавший электропровод к нефтеносному району Эль-Трапьяль. Прибывшие на место палеонтологи из Национального университета Комауэ раскопали отлично сохранившийся скелет динозавра, имевшего небольшую голову, широкое туловище, длинные хвост и шею. Размер позвонков позволяет предположить, что при жизни это существо достигало 20 м в длину, пишет аргентинское издание Rio Negro.

Ученые нашли 23 из 60 хвостовых позвонков. «Необычная форма позвонков наталкивает на мысль о новом виде. Возможно, благодаря ей махать хвостом было удобнее, из-за чего он использовался как средство обороны наподобие хлыста. Точные данные мы получим лишь в лаборатории», — признался глава раскопок Хуан Порфири.

Пока палеонтологи уверены в одном — динозавр принадлежал к инфраотряду титанозавров. Эти растительноядные зауроподы передвигались на четырех лапах и достигали 40 м, их останки найдены в Индии, Европе и Южной Америке. Самые известные аргентинские виды титанозавров Rinconsaurus caudamirus и Muyelensaurus pecheni жили одновременно с неукенским динозавром и похожи на него морфологически, однако были гораздо миниатюрнее — 10−12 м. Работу ученого финансирует нефтяная компания Chevron Argentina, так как кости найдены близ ее станции.

Динозавр погиб в реке. На это указали останки речных моллюсков, панцири черепах, окаменелые куски древней глины шоколадного цвета.

В октябре 2007 года сотрудники того же Национального университета Комауэ обнаружили в аргентинской Патагонии 32−метрового титанозавра, которого палеонтологи признали одним из самых крупных динозавров, когда-либо найденных человеком.