Группа ученых из Италии и США попыталась ответить на вопрос: какова была численность жителей Римской империи в различные периоды ее существования. По их словам, на сегодня человечеству о Римской империи известно довольно много, известны, в частности, имена всех правителей, многое известно о культуре империи, но вот некоторых самых простых знаний у нас нет.

Исследователи попытались определить численность населения Римской империи по состоянию на первый век нашей эры, когда она достигла максимального размаха и влияния в Европе и Африке. Исследователи говорят, что в Империи проводилась перепись населения, но до нашей эры под населением понимались только свободные мужчины трудоспособного возраста, тогда как дети, старики, женщины и рабы в расчет не брались. В новой эре в зачет брались все жители. Более того, в так называемый республиканский период (1-5 века нашей эры) в Римской империи даже выделялись деньги из общей налоговой базы на перепись населения.

Согласно данным исследования, во 2-3 веках до нашей эры численность мужского населения Римской империи составляла 200-400 тысяч человек, однако уже в первый век нашей эры население с учетом новых категорий граждан выросло на 5 млн.