В Лос-Анджелесе стартовала выставка Electronic Entertainment Expo, посвященная последним новинкам индустрии видеоразвлечений. Корпорация Microsoft была одной из первых,  кто продемонстрировал свои наработки.

Проект «Natal»

В Сети уже некоторое время циркулировали слухи о том, что в ответ Nintendo Wii с ее джойстиками-нунчаками Microsoft готовит новую консоль с инновационным способом управления. Информация подтвердилась – корпорация из Редмонда представила на E3 свой проект под кодовым названием Natal. Хотя это и не полностью новая игровая платформа, а только специальный аксессуар, он должен заметно освежить управление четырехлетней консолью Xbox 360.

Сам Natal представляет собой небольшой моноблок, схожий по размерам с самой приставкой. На его передней панели размещены две камеры, используемые для распознавания движений игрока в пространстве. Аналогично сенсорной панели Wii Sensor Bar, устройство от Microsoft необходимо располагать под экраном телевизора.

Блог Joystiq, посвященный видеоиграм, уже опубликовал первый промо-ролик, в котором представлены основные функции новинки. Инновационный метод управления основывается на определении положения тела пользователя в пространстве и полном отсутствии каких-либо контроллеров. Таким образом, погружаясь в атмосферу игры, обладатель приставки становится участником событий, происходящих в виртуальном мире.

К примеру, в файтинге пользователю необходимо почти по-настоящему наносить удары невидимым врагам, а в гонках управление должно осуществляется при помощи воображаемого руля. При этом Natal умеет следить сразу за несколькими объектами – так, в футбольном симуляторе один игрок может выступать в роли спортсмена, пробивающего пенальти, а другой – в роле вратаря, защищающего свои ворота.

Полное отсутствие кнопок компенсируется функциями распознавания голоса – пользователь получает возможность «общаться» с консолью на естественном языке. Также Natal умеет узнавать игроков «в лицо», что делает процедуру выбора игровых учетных записей максимально удобной и простой.

Xbox Live

Интернет-портал Xbox Live также был обновлен – добавились новые функции, существенно расширяющие функционал сервиса. Одно из самых важных нововведений – появление в Zune Marketplace потокового видео высокой четкости формата 1080p, а также поддержки пространственного шестиканального звука 5.1. Согласно информации из пресс-релиза, список стран, жители которых смогут наслаждаться кинофильмами и телешоу в новом качестве, был увеличен до 18 государств. К сожалению, в России эти нововведения так и не появятся в ближайшее время.

Сеть Xbox Live стала еще более социальной – функция Movie Party позволит пользователям приставок Xbox Live создать собственный виртуальный кинотеатр. Даже находясь на разных континентах, зрители смогут одновременно смотреть любимые фильмы или телешоу, обсуждать их при помощи голосового чата, а также просто вместе плакать или смеяться.

Microsoft не обошла стороной и сервисы, про которые сегодня просто невозможно забыть – в Xbox Live появилась поддержка самых популярных социальных сетей. К примеру, пользователи Facebook смогут связать свой аккаунт со своим профилем в Xbox Live. Это позволит им не только обновлять свой статус или загружать фотографии, но и даст еще одну интересную функцию – возможность загрузки в социальную сеть самых зрелищных внутриигровых скриншотов. Естественно,  разработчики из Редмонда не забыли и Twitter с Last.fm.

Игровые новинки

Помимо разнообразных обновлений для Xbox Live компания Microsoft показала и множество игровых новинок – как продолжения уже известных сериалов, так и совершенно новые тайтлы.

Игровое отделение корпорации продолжает развивать вселенную Halo – на E3 была показана новая часть блокбастера — Halo 3: ODST. Были продемонстрированы и другие зрелищные экшны: Tom Clancy’s Splinter Cell Conviction, Alan Wake и Left 4 Dead 2.

Жанр гонок бы представлен третьей частью симулятора Forza Motorsport, в которой игрокам доступно более 400 реально существующих автомобилей, а также яркой аркадной Joyride, разработанной студией BigPark, которая совсем недавно была приобретена Microsoft.

Особое место среди новинок для Xbox 360 занимает The Beatles: Rock Band – музыкальная игра, главными героями которой являются участники знаменитой ливерпульской четверки. Что интересно, для ее представления на E3 приехали Ринго Старр и Пол Маккартни. «Игра хорошая, графика замечательная, а мы там отлично выглядим!», — именно так охарактеризовали новинку музыканты.