Испытателям Агентства противоракетной обороны США удалось уничтожить стартовавшую жидкотопливную баллистическую ракету с помощью боевого лазера, установленного на самолете Boeing 747, которому. Испытания установки под названием Airborne Laser Testbed (ALTB) проводились недалеко от Калифорнийского побережья.

Баллистическая ракета стартовала с морской платформы в 8:44 p.m (9.44 мск) 11 февраля. В течение нескольких секунд ракета была обнаружена, после чего на нее был направлен луч малой мощности для захвата цели. С помощью второго луча ALTB была произведена оценка влияния атмосферы на попадание в ракету. Наконец в баллистическую ракету был направлен еще один лазер High Energy Laser мегаваттного класса, которому удалось сбить цель. На уничтожение ракеты ушло около 2 минут, пока она находилась на разгонном участке траектории. Представители Агентства противоракетной обороны США подчеркивают, что это было первое подобное испытание, когда жидкотопливную баллистическую ракету удалось уничтожить с помощью лазера воздушного базирования.

Использование лазера имеет огромные перспективы, говорят американские военные, поскольку его можно использовать для быстрого уничтожения нескольких целей на расстоянии сотен километров. Кроме того, эта технология является менее затратной по сравнению с существующими, сообщает Zhelezyaka.com.

Спустя час после запуска первой баллистической ракеты также была запущена твердотопливная ракета малой дальности уже с наземной базы с острова Сан Николас, Калифорния. Как и в первом случае она также была успешно сбита.