Сколько ни прислушиваются астрономы к сигналам из космоса, но, увы, их многолетние поиски не привели пока к какому то определенному результату. В 2002 году ученый-океанограф Дебби Келли из Вашингтонского университета сделал сногсшибательное открытие: на большой глубине в Атлантическом океане они нашли свой собственный «Потерянный мир» и назвали его «Потерянным городом». Так называемые «черные курильщики» (выходы теплых потоков со дна океана) состояли скорее из белого известняка, чем темный камень перидотит в системе «курильщиков» Тихого океана.

Некоторые структуры, напоминающие чудовищные сталактиты, имеют почти двадцать метров в высоту, и в них происходят разнообразные химические процессы при температурах от 40 до по 90 градусов. Выходящие оттуда жидкости обогащены метаном, водородом, углеводородами в большей степени, чем это необходимо для существования жизни.

“Потерянный город”, таким образом, может быть нашим самым близким аналогом к тому, что происходило на молодой еще Земле или Марсе.

Но не только глубины моря позволяют открывать новые формы микробов. Оказалось, что даже в морской воде из Саргассова моря в Атлантическом океане были открыты 148 ранее неизвестных типов бактерий. Пересмотр задачи, сформулированной Линнеем по описанию всех разновидностей живого на Земле еще 250 лет тому назад, решена еще не полностью. Анализ показывает, что в настоящее время ученым известно немного более трех процентов от разновидностей на Земле.

Возникает вопрос, а нет ли на Земле чего-то такого, что представляет собой другой тип жизни, бывшей когда-то неземной? Если бы на Земле был возможен другой путь организации живого, то наиболее вероятная форма такой жизни были бы организмы, использующие РНК, как основа клеточных форм.

На пути исследований в этом направлении лежат огромные препятствия: не ясно, как мы бы признали организм РНК, если мы нашли его. Возможно, что уже найдены миллионы из них, но они остаются неизвестными и неопознанными, поскольку они не представляют жизнь, основанную не на ДНК.

Вполне возможно, что биологи серьезнее отнесутся к поискам таких форм жизни у нас на Земле, хотя до сих пор таких попыток было предпринято чрезвычайно мало. Питер Вард считает, что программа SETI, то есть поиск разумной жизни вне Земли, хотя и имеет намного меньше шансов на успех, действенна до сих пор, а у нас на Земле, буквально, под нашими ногами скрыто столько много тайн.