Команда ученых из Дании нашла способ точно установить дату написания Свитков Мертвого моря, сообщили специалисты из Университета Южной Дании и Университета Копенгагена. "Более десяти лет мы полагали, что нет никакой возможности точно датировать древние документы, если, конечно, не снять с них верхний слой масла, которым они покрыты. Теперь мы нашли такой способ", - рассказывать Кааре Лунд Расмуссен, помощник профессора археологии из Университета Южной Дании.

По его словам, практически все Свитки Мертвого моря сразу же после их написания были намеренно облиты растительным маслом, что сделано невозможным их точную датировку. Тем не менее, ученые смогли создать химическую технологию, позволяющую удалить фрагменты масла, но не повредить сам документ. После того, как масло удалено, ученые могут при помощи метода радиоуглеродного анализа точно установить возраст документа.

Напомним, что Свитки Мертвого моря или Гурманские рукописи представляют собой манускрипты, обнаруженные начиная с 1947 года, в пещерах Кумрана, Вади Мураббаата (к югу от Кумрана), в Хирбет-Мирде (к юго-западу от Кумрана), а также в ряде других пещер Иудейской пустыни и в Массаде.

Кумранские свитки написаны в основном на иврите, частично — на арамейском; встречаются фрагменты греческих переводов библейских текстов. Иврит небиблейских текстов являлся литературным языком эпохи Второго Храма; некоторые фрагменты написаны на послебиблейском иврите. В основном применяется квадратный еврейский шрифт, прямой предшественник современного печатного шрифта. Основной писчий материал — пергамент из козьей или овечьей кожи, изредка папирус.

В период между 1947 и 1956 годами в одиннадцати Кумранских пещерах было обнаружено более 190 библейских свитков. В основном это небольшие фрагменты книг Ветхого Завета (всех, кроме книг Эсфири и Неемии). Также найден один полный текст книги Исайи. Кроме библейских текстов, ценная информация содержится также в цитатах небиблейских текстов, например, пешарим.

Интересно отметить, что, по всей видимости, ещё не все Свитки Мёртвого моря попали в руки к учёным. В 2006 году профессор Ханан Эшель представил научной общественности дотоле неизвестный кумранский свиток, содержащий фрагменты книги Левит. К сожалению, свиток не был обнаружен при новых археологических раскопках, а случайно изъят полицией у араба-контрабандиста: ни тот, ни другие не подозревали об истинной ценности находки, пока приглашённый на экспертизу Эшель не установил его происхождение. Этот случай в очередной раз напоминает о том, что существенная часть свитков Мёртвого моря может иметь хождение по рукам расхитителей и торговцев древностями, постепенно приходя в негодность.