По сообщению телеканала Би-Би-Си, в новом году будут запущены два совершенно новых космических телескопа и три новых спутника, которые займутся сбором сведений об окружающей среде на нашей планете. По словам главы Европейского космического агентства Жан-Жака Дордена, минувший 2008 год стал для космической программы Европы очень успешным, а пиком успеха можно назвать запуск и космическую работу на МКС грузовой лаборатории "Коламбус".

Дорден отметил, что несмотря на сложную обстановку в мире и Европе, нынешний 2009 год для его ведомства будет весьма нагруженным. "Активность космического агентства на земле будет сконцентрирована на приеме новых астронавтов, стартах кораблей "Союз", а также использовании космодрома Куру во Французской Гвиане", - сказал он.

Особо важным Дорден назвал сотрудничество по программе стартов с российской стороной. Сейчас российские "Союзы" с европейскими спутниками стартуют исключительно с Байконура, однако в будущем сюда можно будет включить и площадку Куру. "Нам действительно нужны "Союзы", потому что минимум половина европейских стартов происходит при их помощи, вне зависимости от того является ли старт научным или стартует телекоммуникационный аппарат", - уверен глава европейского космического ведомства.

В 2009 году также начнутся первые практические наземные работы по созданию европейской спутниковой группировки "Галилео", которые должны были начаться еще в прошлом году, но по разным причинам откладывались. В ноябре 2008 года Европа утвердила очередной 3-летний бюджет космического ведомства, поэтому теперь, уверен Дорден, задержек в реализации многих проектов уже не будет.

"Очевидно, что говорить о полном отсутствии проблем было бы неправильно, так как у ЕКА много небольших коммерческих подрядчиков, которые от кризиса совершенно не застрахованы. Я постоянно думаю о небольших поставщиках, они очень важны для нас как для космического агентства", - сказал глава космического ведомства.

Из первоочередных задач, которые ЕКА предстоит решить в этом году, агентство называет запуск весной этого года нового космического инфракрасного телескопа "Гершель" при помощи ракеты-носителя Ариан-5; запуск телескопа "Планк", который отправится на орбиту тем же рейсом и займется исследованием микроволнового фона Вселенной, а также подготовка Франка Де Винна - первого представителя Европы (Де Винн - бельгиец), который станет командиром экипажа Международной Космической Станции.

Также Европа планирует ускорить работы по подготовке к запуску российских "Союзов" в 2010 году с космодрома во Французской Гвиане. Отдельно Дорден говорит о разработке новейшей европейской ракеты "Вега", первый пробный старт которой состоится в декабре 2009 года с космодрома Куру. "Вега" будет использовать совершенно новый тип космических двигателей.

В 2009 году должен быть запущен и спутник GOSE, старт которого был перенесен с осени 2008 года из-за проблем в разгонном блоке, при помощи которого спутник должен был быть доставлен на орбиту. Две других миссии - это Smos и Cryosat-2, их задача будет заключаться в мониторинге мирового океана и полярных льдов.