Ученые из университетов Глазго, Центрального Ланкашира и Стратклайда (все — Великобритания) сумели оценить глубину солнечных пятен.

Тот факт, что солнечные пятна имеют вогнутую форму, был установлен в 1796 году шотландским астрономом Александром Уилсоном. Ученый предположил, что пятна представляют собой впадины на поверхности Солнца; по современным представлениям, источником излучения в области темного пятна служит вещество меньшей температуры, которое располагается несколько ближе к центру Солнца и формирует вогнутую поверхность.

Провести прямые измерения глубины пятна невозможно, однако английским специалистам все же удалось разработать методику оценки этой величины.

«Видимый размер солнечного пятна определяется множеством факторов, — замечает участница исследования Линдсей Флетчер (Lyndsay Fletcher). — Конечно, глубина пятна очень важна, поскольку его «дно» может скрыться от наблюдателя в том случае, если пятно располагается далеко от центра диска [к примеру, на рисунке справа при наблюдении под углом θ к нормали к поверхности Солнца часть дна d оказывается скрыта]. Однако для того чтобы выделить влияние конкретного параметра — глубины — на размер, нам пришлось проанализировать огромный объем экспериментальных данных и сопоставить полученную информацию с результатами моделирования».

«Мы воспользовались методиками автоматизированной обработки изображений и систематизировали данные около 25 тысяч наблюдений, выполненных космическим аппаратом SOHO за последние десять лет, — продолжает другой участник исследования Фрейзер Уотсон (Fraser Watson). — В итоге мы получили массив информации, в котором были учтены всевозможные варианты расположения пятен на диске Солнца; оставалось лишь разработать модель, которая давала бы аналогичный экспериментальному характер статистического распределения. Наилучшее согласование с результатами опытов модель демонстрировала в тех случаях, когда заданная глубина пятен составляла около 1 500 км».

Полная версия отчета ученых будет опубликована в журнале Solar Physics.

Солнечные пятна и их упрощенная цилиндрическая модель, использованная в данной работе.