Первый и последний президент СССР в пику разговорам о том, что устал от бремени лет, поэтому юбилей в Москве гулять на широкую ногу не будет, отметил его так, что столица России вздрогнула. Ради своего 80-летия Михаил Сергеевич арендовал роскошный банкетный зал ТЦ «Европейский», собрав там около 300 человек.

Званый ужин обслуживали четыре десятка официантов и поваров, среди которых были мастера русской, итальянской и японской кухонь. Меню включало фирменные блюда, горячее, деликатесы: красную и черную икру, тигровые креветки. В разгар вечера имениннику вынесли огромный 20-килограммовый трехэтажный торт, вершину которого венчала цифра 80 из белого шоколада. Его Михаил Сергеевич разрезал лично.

Среди подарков, поднесенных Горбачеву, были бронзовый конь, альбом фотографий Михаила Сергеевича, сделанных в студенческие годы, подарочное издание «Одиссеи» Гомера в переводе Жуковского, живые подсолнухи. В числе гостей были замечены Михаил Жванецкий, Юрий Шевчук, Леонид Парфенов, Константин Эрнст.

Одним из ярких моментов праздника стало совместное выступление Михаила Сергеевича с лидером группы «Машина времени» (они спели «Темную ночь»).