Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) намерено в ближайшее время продемонстрировать персональный одноместный летательный аппарат, который представляет собой гибрид вертолета и самолета, сообщает журнал Scientific American.

Проект получил название Puffin ("Тупик") в честь птиц семейства чистиковых. Аппарат имеет прозрачный фюзеляж и оснащен двумя электрическими двигателями и литиевыми батареями. "Тупик" имеет высоту 3,65 метра, при этом размах его крыльев составляет 4,1 метра. Аппарат сделан из высококачественного углеволокна и весит 135 килограммов, а батареи добавляют всего 45 килограммов. Самолет, рассчитанный на одного человека, осуществляет вертикальный взлет и посадку за счет двух винтов. Для этого закрылки на крыльях разворачиваются и с помощью механического пропеллера Puffin зависает в воздухе на некоторое время, после чего, наклонившись, летит вперед горизонтально, как самолет.

Крейсерская скорость модели составляет 240 километров в час, но аппарат кратковременно может разгоняться до 480 километров в час. Дальность полета Puffin первоначально будет составлять около 80 километров, но это всего лишь вопрос емкости используемых батарей. В будущем, с учетом разработок в сфере новых технологий энергосбережения, эти цифры могут быть увеличены до 240-320 километров. Теоретически, на одном заряде батарей аппарат может достичь высоты девяти километров.

Первая рабочая модель нового персонального аппарата будет готова уже к марту этого года. По словам создателей "Тупика", главными заказчиками на первом этапе производства станут военные.