Китайское судно "Принцесса Тайпин" – воспроизведение джонки XVI века – затонуло у берегов Тайваня. Таким образом, ему не хватило всего дня пути, чтобы завершить путешествие, которое должно было доказать, что Америка могла быть открыта китайцами. Об этом пишет The Daily Telegraph.

Джонка затонула утром в воскресенье, 26 апреля. Причиной кораблекрушения стало столкновение с грузовым судном "Чемпион Экспресс", зарегистрированном в Либерии. Капитан джонки заявил, что заранее связался с экипажем торгового судна и предупредил его о возможном столкновении, однако через две минуты оно все же произошло. При этом джонка оказалась буквально разрубленной пополам.

11 членов экипажа судна, потерпевшего крушение (среди них были шестеро американцев и двое японцев) провели около трех часов в воде, прежде чем их спасли.

16-метровая трехмачтовая джонка была построена в 2007 году народными умельцами из провинции Фуцзянь. Они взяли за образец конструкцию аналогичных судов, строившихся при династии Минь (1368-1644 годы).

Судно покинуло порт в Тайване в июне 2008 года, а пять месяцев спустя добралось до Сан-Франциско, выдержав несколько штормов. После этого оно отправилось обратно. Если бы джонка не затонула в 30 милях от берега Тайваня, ему бы удалось доказать техническую возможность того, что китайский флотоводец и путешественник Чжэн Хэ, живший на рубеже XII и XIII веков, мог добраться до берегов американского континента раньше Колумба.

Тем не менее, организаторы путешествия считают, что джонка выполнила свою миссию.