Грегори Реталлак из Орегонского университета предложил новую теорию формирования конечностей у живых существ в девонском (416-360 миллионов лет назад) периоде. Статья ученого появилась в журнале Journal of Geology.

В рамках работы Г. Реталлак пытался опровергнуть существующую гипотезу о том, что видоизменение конечностей у рыб началось потому, что им пришлось перебираться от одного высыхающего водоема в другой. Г. Реталлак провел анализ останков того времени и обнаружил, что никакие из них не были найдены в отложениях, характерных для описанного в гипотезе климата.

Вместе с тем, ученому удалось обнаружить, что многие древние рыбы преимущественно выбирали заболоченную местность. Из этого Г. Реталлак заключил, что анатомические изменения могли стать следствием приспособления рыб к обитанию (в частности, охоте) в относительно сложной окружающей среде - между корнями и затопленными стволами деревьев.

В Proceedings of the National Academy of Sciences в середине декабря 2011 года появилась статья, авторы которой обнаружили неожиданный факт - ученые определили, что рыбы девонского периода, скорее всего, научились "ходить" еще до того, как им было нужно выходить на сушу. Объектом исследования выступали африканские двоякодышащие протоптеры Protopterus annectens. В рамках работы взрослую особь помещали в аквариум и наблюдали за ней с помощью высокоскоростных камер. Анализируя записи, ученые восстановили биомеханику движения рыб.