Считается, что мозг потребляет около 20 процентов всей расходуемой организмом человека энергии. Студент Университета Лестера Озаренкго Увуигбе (Osarenkhoe Uwuigbe) принял за основу своих вычислений, что в целом организм потребляет 100 ватт энергии. Это значит, что мозг потребляет примерно 20 ватт. В Великобритании стоимость киловатт-часа составляет 16 пенсов. Отсюда следует, что если 20 ватт в течение часа составляют 1/50 киловатт-часа, а за один пенни мы можем купить 1/16 киловатт-часа, то (1/16)/(1/50) даст нам 3,125 часов мышления за один пенни, сообщает Nanonewsnet.
В своей статье и в пресс-релизе на сайте университета студент отмечает, что его модель безусловно не совершенна, так как в ней есть ряд непроверяемых допущений и в настоящий момент невозможно вычислить точные энергозатраты мозга именно именно на мышление, но очевидно, что они будут меньше 20 процентов, так как мозг тратит множество ресурсов на восприятие, поддержание тонуса мышц и позы, обработку фоновой информации и прочее.
Сама идея такого исследования возникла из распространенной английской идиомы: «a penny for one’s thoughts» (дословно «пенни за чьи-либо мысли»). Эта идиома используется когда кто-либо видит другого человека глубоко задумавшимся и ему любопытно, о чем он так усердно размышляет. Иными словами: «мне не терпится узнать о чем ты думаешь, расскажи же быстрее!»
По мнению одного из преподавателей Университета Лестера это исследование без сомнения курьезно, однако такого рода работы дают студентам ценный опыт, помогающий перенести абстрактные теоретические идеи в практический контекст. Кроме того, оно иллюстрирует попытку дать для интеллектуального труда оценку снизу — исходя из чисто энергетических затрат.