Российские и американские ученые успешно синтезировали 117-й элемент таблицы Менделеева, сообщил Русской службе Би-би-си руководитель эксперимента академик Юрий Оганесян.

"Мы достоверно зафиксировали шесть событий рождения ядер 117-го элемента", - заявил Оганесян. Таким образом, ученые смогли заполнить пустовавшее место в таблице Менделеева между 116-м и 118-м элементами.

Эксперимент был начат в июне 2009 года в Объединенном институте ядерных исследований (ОИЯИ) в подмосковной Дубне, и, как говорят ученые, первые результаты были получены еще в прошлом году. Для синтеза 117-го элемента был использован ускоритель У-400, который начали строить еще в 1974 году и с тех пор многократно модернизировали. Чтобы зафиксировать рождение ядра нового элемента ученые обстреливали 97-й элемент периодической таблицы берклий-249 ионами кальция-48.

Для того, чтобы получить искусственный элемент берклий, "продолжительность жизни" которого составляет всего 320 дней, нужен очень мощный реактор. 22 миллиграмма берклия для эксперимента были получены в Окриджской национальной лаборатории в США. Из полученного американскими учеными берклия в российском лаборатории в Дмитровграде была изготовлена "мишень", которую и использовали при синтезе. Академик Оганесян рассказал корреспонденту Би-би-си Илье Беру, что в вопросе синтеза сверхтяжелых элементов "эксперимент идет впереди теории".

"Пока теория объясняет то, что получается, и таким образом, развивается", - заявил академик, выразив при этом надежду, что теория сможет объяснять и предсказывать достигаемые опытным путем результаты.

Поиск "острова стабильности"

У нового элемента пока нет названия и, вероятно, не будет еще довольно долго. Окончательно открытие нового элемента периодической таблицы может быть признано лишь после того, как он будет синтезирован в других лабораториях, что может занять от нескольких месяцев до нескольких лет.

Только после этого Международный союз чистой и прикладной химии (IUPAC – ИЮПАК) может подтвердить открытия, а ученые смогут предложить название для нового элемента. Но это еще не значит, что их предложение будет принято. Существуют традиции называть элементы либо в честь планет (уран, плутоний), либо в честь великих ученых (кюрий, менделевий), либо мест, в которых развивалась наука (берклий, дубний).

Юрий Оганесян говорит, что его группа ученых будет следовать этим традициям, но он сам был бы за то, чтобы одному из новых элементов было присвоено имя академика Георгия Флерова.

"Это был один из пионеров физики тяжелых ионов. Он известный ученый, который открыл спонтанное деление, вместе с Петржаком в 1940 году", - рассказал Оганесян, уточнив, что лаборатория ядерных реакций, в которой проводились эксперименты по синтезу 117-го элемента, носит имя Флерова

Лаборатория Флерова действует с 1960-х годов. Во времена СССР здесь были получены 104, 105, 106, 107, 108 элементы, а затем были впервые синтезированы сверхтяжелые элементы с атомными номерами со 112 по 116-й и самый тяжелый на сегодня 118-й элемент.

В природе не существует элементов с атомными номерами (числом протонов в ядре атома) больше 92, то есть, тяжелее урана. Более тяжелые элементы, например, плутоний, могут нарабатываться в атомных реакторах, а элементы тяжелее 100-го (фермия) можно получать только на ускорителях, путем бомбардировки мишени тяжелыми ионами.

Поиски сверхтяжелых элементов связаны со стремлением открыть среди них "остров стабильности", так как большинство сверхтяжелых элементов нестабильны и распадаются. Стабильные сверхтяжелые элементы потенциально могут обладать уникальными свойствами, сообщает BBC.