В ходе ежегодной встречи Ассоциации изучения зрения и офтальмологии, проводимой в Сиэтле, японские молекулярные биологи отчитались об успешном выращивании сетчатки глаза из модифицированных клеток кожи, в результате чего было частично возвращено зрение 70-летней женщине, которая практически полностью утратила его из-за дистрофии сетчатки, сообщает Planet Today.
По статистике, публикуемой Всемирной Организацией Здоровья, в мире есть как минимум 20 млн слепых людей, потерявших зрение в результате травмы или распада чувствительных к свету элементов сетчатки. Сотрудники японского института RIKEN под руководством Масайо Такахаси уже несколько лет работают над созданием методов восстановления сетчатки, основанных на применении стволовых клеток.
Первые опыты на грызунах, итогом которых стало восстановление фоточувствительности сетчатки мышей при помощи клеток, выращенных из их кожи, показали высокую перспективность изобретенной японцами технологии.
Затем, в 2014 году, Такахаси с коллегами подвергли подобному воздействию человека — ту самую 70-летнюю женщину, которая, по итогам терапии, стала значительно лучше видеть мир. Ученые сообщили о своем успехе только сейчас, спустя полтора года, из-за опасений, что пересаженный пигментный эпителий не приживется. Однако опасения оказались напрасными.