Если раньше симулировать воздействие торнадо на окружающую среду можно было лишь на компьютере, то теперь появилось устройство, которое способно производить «живое» торнадо — разумеется, в миниатюре.

Аппарат представляет собой цилиндрическую конструкцию диаметром 1,5 м, укреплённую на каркасе шириной 2,3 м и длиной 5 м. Он способен «завихрять» воздух со скоростью 15–20 м/с, чего достаточно для того, чтобы сымитировать механизм смерча категории F3 — четвёртой по шкале Фудзиты. Такие смерчи характеризуется ветром, движущимся со скоростью 70–92,5 м/с. Обычно после них остаются вырванные с корнем крупные деревья, опрокинутые автомобили (успевшие некоторое время полетать), поезда под откосами, дома без крыш, сваленные металлоконструкции вроде рекламных щитов, палаток и пр.

Проект является совместной работой ряда японских организаций — Национального института управления земельными ресурсами и инфраструктурой (NILIM), Института строительных исследований, Университета Токио и Института по изучению чрезвычайных ситуаций при Университете Киото.

Руководитель команды NILIM Хитомицу Кикуцу уверяет, что установка, позволяющая имитировать торнадо категории F3, является первой в Японии. Следующим шагом учёных станет проверка воздействия искусственного смерча на модели зданий.

Торнадо — одно из наиболее распространенных в Японии природных бедствий наряду с землетрясениями и цунами. По исследованиям местных учёных, разрушительная сила этого атмосферного явления в последние годы несколько возросла.