Созданы первые в мире трансгенные собаки. Пять щенков породы бигль несут в своей ДНК ген красного флуоресцентного белка актинии. Статья с описанием экспериментальных процедур опубликована в журнале Genesis. Коротко работу описывает New Scientist.

Все щенки были клонированы из фибробластов - клеток соединительной ткани. Ядра фибробластов были извлечены из клеток и помещены в яйцеклетки других собак, из которых предварительно удалили ядра. Яйцеклетки с "чужими" ядрами подращивали in vitro и помещали в матку к суррогатным матерям.

Всего ученые имплантировали 344 эмбриона 20 собакам. Успешно прижились только семь из них. Один из щенков погиб в утробе суррогатной матери, а еще один умер от пневмонии спустя 11 недель после рождения. Оставшиеся пять собак, по словам исследователей, здоровы и развиваются нормально. Эффективность клонирования составила 1,7 процента. По современным меркам, это достаточно низко.

Ген флуоресцентного белка был вставлен в ДНК фибробластов при помощи специальным образом модифицированного ретровируса. Генетическая информация таких вирусов записана не в молекуле ДНК, а в молекуле РНК. Ретровирусы переписывают свой геном на "язык" ДНК и вставляют его в геном клетки-хозяина.

В случае щенков бигля, ученые не могли контролировать, в какое место хозяйского генома вирус вставит ДНК. Сейчас они разрабатывают процедуры, которые позволят им управлять этим процессом. Методы направленной вставки чужеродного генетического материала были отработаны на нескольких млекопитающих, но для собак их пока не существует.

Исследователи, в число которых входит профессор Хван У Сук, пытавшийся сфальсифицировать результаты экспериментов со стволовыми клетками человека и принимавший участие в создании первой клонированной собаки, планируют использовать трансгенных собак для изучения заболеваний человека. По их мнению, эти животные являются более удобными модельными организмами, чем, например, мыши. Одним из преимуществ собак является более длинный жизненный цикл.