Астрономы из США и Великобритании зафиксировали детали затмения в двойной системе Эпсилон Возничего.

Затмения в Эпсилоне Возничего (около 2 000 световых лет от нас) происходят каждые 27 лет и продолжаются около 18 месяцев. Споры о природе этих явлений идут почти 190 лет; некоторые ученые высказывали предположения о том, что компаньоном видимой звезды, затмевающим ее, служит черная дыра с аккреционным диском.

В настоящие время большинство специалистов считает видимую часть системы звездой спектрального класса F, а затмевающего ее компаньона — звездой класса B5V с непрозрачным диском. При этом плоскость диска должна совпадать с плоскостью орбиты компаньона, а вся система должна ориентироваться под определенным углом к линии наблюдений с Земли.

«Наше исследование показывает, что такое объяснение, кажущееся несколько натянутым, все же соответствует действительности», — говорит один из ученых Джон Монье (John Monnier) из Мичиганского университета. Последнее затмение Эпсилона Возничего началось в конце лета прошлого года, и авторы рассматриваемой работы использовали свой шанс, проведя в ноябре и декабре наблюдения системы с помощью массива ИК-телескопов CHARA. Шесть элементов этого массива работают совместно в интерферометрической конфигурации, моделируя единый телескоп с диаметром зеркала в 330 м.

На полученных изображениях заметно движение диска перед звездой класса F, массу которой ученые оценили в (3,6 ± 0,7) солнечной при том условии, что масса светила класса В5V составляет 5,9 солнечной. Сам диск, если он состоит исключительно из пыли, содержит вещество массой всего около 0,07 земной.

Затмение будет продолжаться до конца 2010 года, и авторы планируют в ближайшее время возобновить наблюдения, сообщает Компьюлента.