Планета с рекордно короткой продолжительностью года найдена на просторах Вселенной. Она называется 55 Cancri e, период ее обращения вокруг звезды равен 17 часам 41 минуте. Планета вращается вокруг звезды 55 Cancri A, похожей на Солнце, и относится к классу "Суперземля", поскольку ее масса в 8,3 раза превышает массу Земли.

Планета была открыта еще в 2004 г., говорят астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс. Однако первоначально специалисты полагали, что год на ней длится три дня. Тем не менее более поздние расчеты показали, что время оборота планеты вокруг звезды значительно меньше.

Ученые также считают, что статус планеты с самым коротким годом 55 Cancri е удержит недолго. На ее место уже метит SWEEPS-10, вращающаяся вокруг звезды SWEEPS J175902.00−291323.7. Пока астрономам не удалось доказать ее существование, однако они полагают, что период ее обращения вокруг светила составляет около трех часов.

По мнению специалистов, и это не предел. Планеты, вращающиеся вокруг более маленьких звезд, таких как белые карлики, пульсары и черные дыры, возможно, имеют еще меньшую продолжительность года. Однако существование таких планет пока не подтверждено.

Отметим, что самая маленькая двойная звезда с наикратчайшим периодом обращения компонентов также носит название Cancri. Два белых карлика Cancri HM обращаются друг вокруг друга за 5,4 минуты, Кроме того, расстояние между собратьями равно примерно четверти дистанции от Земли до Луны: 100 - 130 тыс. километров. Расстояние между звездами настолько незначительное, что материя одной буквально перетекает к другой. По словам ученых, карлики неизбежно рано или поздно столкнуться друг с другом.