Частная космическая компания Space Exploration Technologies сегодня сообщила, что согласовала с НАСА дату первого из 12 запланированных коммерческих пусков грузовых аппаратов Dragon. Как сообщили в SpaceX, первый коммерческий старт аппарата состоится 7 октября, в его рамках на орбиту планируется доставить около 450 кг грузов.

Напомним, что первый реальный полет к МКС космический аппарат Dragon совершил в мае этого года. Тогда миссия прошла успешно и аппарат смог без проблем пристыковаться к станции, а потом отстыковаться от нее. Сейчас в НАСА говорят, что проводят совместно со SpaceX предстартовые проверки как космического грузовика, так и его ракеты-носителя Falcon 9.

В рамках миссии SpaceX SRC-1 планируется доставить на МКС материалы для 166 запланированных научных экспериментов, а также некоторые запчасти и расходные материалы для жизнедеятельности МКС. На обратном пути в Dragon будет загружено 330 кг отработанных научных материалов, в том числе данные по биологии, материаловедению, разным образовательным экспериментам, а также 230 кг старого оборудования с МКС.

На станцию Dragon в числи грузов доставит также контейнеры с бактериями, дрожжами, разными микроорганизмами, которые планируется исследовать в условиях невесомости и космической радиации, а также новые растения, которые должны будут выращиваться во внеземных условиях.

За стыковку коммерческого грузовика со станцией будет отвечать нынешний командир экспедиции Сунита Уильямс, а также японский бортинженер Акихико Хошиде, которые при помощи космического манипулятора Canadaarm II должны будут захватить Dragon и подвести его к американскому стыковочному модулю. Собственной автоматической системы стыковки, подобной той, что есть на российских грузовиках "Прогресс", на Dragon нет.

Возвратить Dragon на Землю в SpaceX планируют в самом конце октября. Стыковка Dragon c МКС ожидается 10 октября.